Ирландия

Вот уже вторую неделю, как солнце наблюдается всё чаще. Зелень заметно позеленела, небо становится ярко голубым, и даже дожди (ставшие наконец-то редкими) уже не могут омрачать всеобщее ликование: весна пришла!

Многих приезжих обилие зелёной травы в Ирландии поначалу просто поражает – летом это ещё понятно, но когда радующая глаз зелень никуда не девается и осенью, и зимой – это по меньшей мере необычно…

На самом деле, здесь просто какой-то культ этой самой травы. Её любят, за нею ухаживают, её обновляют – но и без всей этой заботы она никуда не пропадёт – обильные дожди и мягкий климат успешно делают своё дело, и травке на ирландской земле живётся очень даже неплохо

Я лишь недавно заметил, что большинство спортивных игр здесь связаны именно с засаженными травой полями – это футбол, гольф и хоккей на траве (hurling). Эти игры здесь просто обожают – устраиваются турниры и чемпионаты, проводятся десятки любительских и товарищеских матчей, и люди всех слоёв населения так или иначе себя к ним относят… И помимо всех остальных приготовлений, трава – зелёная, сочная и обязательно аккуратно подстриженная – тоже играет важную роль в этих играх…

Взять тот же гольф – всех полей для его игры просто не счесть, это очень, ОЧЕНЬ популярная игра в Ирландии. И когда проезжаешь мимо этих полей солнечным погодистым деньком, просто глаз радуется видеть всё это аккуратное великолепие – простирающиеся на внушительные площади поля изумрудной травы разных оттенков, и особенно тщательно подстриженные пятна совсем короткой травы возле лунок, которые называют green… Конечно же, это не просто пространства травяных насаждений – встречаются и небольшие заводи, и мелкие пруды, и песчанники, и мелко-крупные кусты, и даже деревья – всё это, как правило, со вкусом расположено и посажено…

Мне кажется, человек может просто получать удовольствие от прогулок по такому полю, не говоря уже о самой игре… Хотя, конечно же, просто получать удовольствие получится не везде – большинство полей для гольфа всё же платные – ведь на поддержание их чистоты и порядка уходят немалые деньги, вот и берут их с членов гольф-клубов и со случайных посетителей.

Насчёт футбольных полей тоже всё понятно… Я не особенно люблю этот спорт, и потому на стадионах здесь не бывают и о качестве травы на них тоже не имею никакой информации, но то, что среди простого ирландского народа футбол популярен – знаю. Это на каждом шагу можно видеть – в любом парке, где только есть возможность, обязательно создают хотя бы одно футбольное поле… И чем больше парк, тем больше на нём полей – когда-то мы жили в районе, который называется Клонтарф, и на окраине его был огромный парк St Anne’s, где было несколько полей – так в погожие солнечные деньки они были обязательно заняты играющими…

На работу я хожу мимо парка Fairview, и здесь тоже имеется футбольное поле – так это нужно видеть удовольствие на лицах играющих, когда даже в дождь и слякоть они, довольно взрослые уже мужики, гоняют мяч и скачут по мокрой траве! Радуешься за людей – так мало нужно для счастья в жизни А для них это просто неотъемлемая часть жизни – побегать с мячом по траве…

В бизнес-парках тоже любят траву. У нас, например, возле некоторых зданий её даже заменяют. Вообще-то, она круглый год остаётся зелёной, но на зиму цвет её меняется, и уже не везде выглядит ярко и сочно зелёным… Вот тогда-то эту траву и меняют на свежую… Не знаю, куда девается старая трава, и откуда берётся новая – но выглядит она замечательно, и зеленеет себе запросто до самой весны, когда снова наступает период всеобщей зелёности…

А за пределами города, на холмистых просторах Ирландии, трава зеленеет всегда – в какое бы время года мы ни выбирались за город, нас встречает неизменная свежесть зелёных просторов. Жаль только, не каждый раз получается застать солнце и ярко-синее небо, но иногда и это неплохо, потому что появляется возможность увидеть небывалый контраст тёмно-серого неба (низкие дождевые тучи здесь – далеко не редкость) и всех оттенков зелёного, какие только можно вообразить…

Пожалуй, этот контраст – одна из вещей, которые по-прежнему меня здесь удивляют… К нему невозможно привыкнуть – раз в месяц да и ловишь себя на мысли, что вот этот самый вид из окна – с серым небом и необычно зелёной травой – это что-то неестественное… Ну а когда наступает осень, как сейчас, и к этим цветам добавляется немного золотого и жёлтого с тех деревьев, что меняют цвет и опадают на зиму – и всё же попадаются иногда деньки с ярко-синим небом, тоже очень контрастирующим с остальными красками – то и вовсе наступает красота неописуемая…

Сегодня прогулялись немножко по городу – погодка просто суперская, светит солнышко и всё такое…

И на Grafton St, на главной пешеходной торговой улице Дублина, останавливались несколько раз посмотреть, что там уличные артисты устраивают…

Опять посмотрели на удивительную испанскую пару, танцующую всякие танго – очень красиво у них получается! И видели древнего воина, или правителя – уж не знаю… Товарищ, одетый очень красиво и по-восточному, наверное костюм века 16го… А сам мужчина – с очень красивым лицом, и пронзительным взглядом… Он весь выкрашен золотой краской, и лицо его и руки… И он так немножко грустно улыбается и отвешивает поклоны прохожим… Я ему в прошлый раз тоже поклонился в ответ

А сегодня увидели фокусника – молодой парень в чёрном пиджаке и с высокой шляпой показывает фокусы с картами! Когда мы подошли, он как раз складывал карты в перевёрнутую шляпу. Бросал их туда и целыми колодами, и по одно – и непонятно было, откуда они в руках у него появлялись… Удивительный товарищ! Закатал рукава, чтобы было видно руки, и продолжал из ниоткуда доставать по одной, по три карты, а то и по пять-семь штук… Я смотрел с открытым ртом просто! И вот после минут пяти таких манипуляций (страшно подумать, сколько он туда карт набросал, наверное полную шляпу!), он вдруг смотрит на меня, и говорит, а вот это крепыш (тактично-то как!), я уже вижу, хочет поучаствовать в шоу! Я просто обалдел, а когда он сказал, видя мою нерешительность, что да, да! Именно ты, в белой футболке и очках, то я уже не удержался и подошёл к нему Он спросил моё имя, услышал его как Леб, и потом всё шоу называл меня Лебом Растащился, что я из России, и всё такое

И как даёшь издеваться над публикой, кошмар! Ну а я типа ему помогал в этом! Достаёт карту, говорит, покажи её пожалуйста всем. Я показал, ему не показал. Он перетасовал колоду, и говорит: возьми одну карту ты, это наверное твоя. Я достаю – не моя. Показал всем, чтобы убедились… Он говорит, тогда я попробую… Достал так ещё две карты – обе не мои… Задумался, потом ко мне подходит, щёлкает пальцем по моей перевёрнутой рубашкой кверху карте, и говорит, ты уверен, что хорошо посмотрел, может быть это всё-таки твоя карта? Я её переворачиваю – а там действительно моя карта, шестёрка червей… Вот это был шок!!!

И таких фокусов было штук пять! Я смеяться устал и просто стоял в восхищении, глядя на его шоу, частью которого был и я… Потом он поручил мне написать на карте моё имя, а сам направился к чуду знакомиться Узнал её имя, поцеловал ручку, и стал в позу, чтобы она целовала его в щёчку… Но она естетсвенно на такие наглые ухаживания не повелась, и тактично ему объяснила, ху из ху, и кто собственно его ассистент Он тогда немедленно и галантно откланялся и вернулся ко мне

Взял подписанную карту и ещё несколько раз всякие фокусы провернул… А под конец пропросил мне перетасовать его колоду, и после этого почти засунул колоду себе в рот, пообещав потом достать изо рта мою карту… И вытащил какую-то другую… А когда ему на это намекнули, сделал вид, что поперхнулся, и вытащил изо рта ещё одну карту – естественно, мою, сложенную вчетверо, помятую, но всё равно мою…

Вот это был номер! В общем, ужасно понравилось!!! А потом я спросил его имя, мы пожали руки, дали ему монеток в шляпу, и пошли дальше… Жизнь мою он, конечно же, не изменил раз и навсегда, но настроение очень поднял Такое вот приключение!

Вчера заметил, что в любимом магазине Marks & Spencer у каждой витрины с овощами появились отдельные весы – на которых так и написано: весы для проверки веса.

Вообще, из-за того, что продукты можно купить в любых количествах, здесь все любят точность. Т.е. можно прийти и купить три тонких кружочка приглянувшейся с витрины колбасы, или взять ровно такой кусочек сыра, какой понравился… И это всё в порядке вещей. Весы везде стали делать электронные и супер-точные – показывают всё до миллиграммов, считают цену и выдают тебе наклейки – их нужно клеить на пакеты с приобретаемыми продуктами.

Есть ещё целая куча уже запакованных кусочков сыра, колбас и прочих деликатесов, которые были уже кем-то взвешены и оценены, о чём свидетельствует наклейка. Удобно – сразу видишь, сколько ты заплатишь за какой-то определённый кусочек чего-нибудь.

И овощи-фрукты точно так же появляются уже в запакованном виде – упаковка из четырёх яблок, или шести персиков, или двух гроздей винограда… Вот для овощных рядов и поставили недавно весы для особо сомневающихся… В самом деле, это занимает всего несколько секунд – а весы позволяют сразу же точно проверить, соответсвуют ли действительным цена и вес, указанные на наклейке… И раз весы установили, значит, многие это уже спрашивали и просили сделать – и вот пожалуйста, теперь может пользоваться каждый.

В общем-то, очень быстро привыкаешь к удобным супермаркетам, где можно быстро и без лишних хлопот закупиться на всю неделю, но именно потому, что ходишь туда чуть ли не каждую неделю, особенно легко заметно, когда что-то меняется… Ну и естественно, если это изменения к лучшему – пусть даже это какая-нибудь мелочь – всё равно приятно…

Чего только не придумают для развлечения ребятни под Рождество! Просто удивительно, как малыши способны осмыслить столько развлечений и даже суметь ими насладиться

Во-первых, поездки в Лапландию. Это просто верх мечтаний как для детишек, так и для их родителей – такая поездка стоит порядка 400 евро, и преставляет собой однодневный или двухдневный тур с визитом настоящего Санта Клауса, получением заказного подарка (который, я так понимаю, родители могут втайне от своего чада привезти с собою же), несколькими фотографиями с Санта Клаусом и его оленями, и т.д.

Но такие поездки каждое Рождество могут позволить себе далеко не все, и потому вот уже несколько недель, как у нас в различных шоппинг-центрах появились небольшие избушки, в которых так же обитают Санта Клаусы. Причём, с каждым днём их становится всё больше! Вся встреча занимает не больше пяти минут, и стоит не дороже 10 евров – так что все довольны и счастливы, и не нужно платить жутких денег, и можно обойтись без утомительного перелёта с маленькими детьми куда-нибудь на край света

Нужно видеть лица детишек, выходящих из Санта Клаусовых избушек! Состояние полного шока. Ну ещё бы! Потрогать самую сказочную мечту, получить с ним фотографию, и даже унести с собой какой-нибудь мелкий, но оттого не менее дорогой сердцу, подарок! Мне вот ужасно интересно, дети так каждый год смотрят на Санта Клауса, восхищаясь так, словно увидели его в первый раз, или нет? Как бы там ни было, а такая доступность Санта Клаусов отражается на улыбках детишек очень даже положительно

Вот так, всего за пять минут, можно хоть каждую неделю ходить на встречу со сказкой.

Сегодня заглянули в Brown Thomas, и среди всего прочего (сколько там нового каждую неделю появляется – просто глаза разбегаются всякий раз!), с удивлением обнаружили необычную витрину.

Стеклянная витрина, уставленная маленькими скляночками разных размеров, внутри что-то темнеет в золотистой жидкости. Издалека очень похоже на какой-нибудь модный шампунь или средство ухода за чем-нибудь…

На деле это оказались различные насекомые, находящиеся в бутыльках с водкой или мёдом. Есть несколько видов скорпионов – или, правильнее сказать, несколько размеров – и плавают они в водке. Некоторые скорпионы достигают в длину больше трёх сантиметров – ужасно огромные просто твари… И их нужно есть и запивать водкой… Ну или есть ещё скорпиончики в леденцах – очень красиво, и, наверное, вкусно. Одно точно – страшно необычно!

Там же написано, что выращиваются скорпиончики на специальных плантациях в Китае, и они страшно полезные, и в данном случае даже кипячёные, чтобы всяких там инфекций не было. То есть, ешьте на здоровье, всё будет хорошо

Я, кстати, как бы не испытывал нелюбовь к паукам, решил что наверное хочу такого скорпиончика слопать. Не из полезности, естественно, а просто чтобы проверить, каково это – ведь не всем же идти сразу же в передачу “Fear Factor” и там грызть живых и копошащихся гадов, грязных там и противных. Можно просто под водочку стерильного, практически, слопать скорпиончика

А ещё, там есть осы. Здоровущие огромные осы, запаянные в мёд. Тоже страшно полезные. Судя по инструкции, их обожают японцы. Сумоисты и прочие их спортсмены таких ос за обе щеки уплетают на регулярной основе. И вон какие результаты в спорте показывают!

Осы, хоть и страшные, но зато там сладкий мёд. Мёд я люблю. А ос не очень. Потому есть наверное не стал бы…

Ну и есть ещё несколько видов стрекоз – почему-то без крылышек. Тоже в водке. Интересно, кому в голову такие бредовые идеи для подарков на Рождество пришли?

Но самый оригинальный подарок на этой витрине, не смотря на скорпионов и стрекоз, это змеюшка. Мелкая совсем, чуть больше обычного червяка. А вот гляди ж ты – настоящая змея. Тоже в водке, свернулась себе грусно, и ждёт, когда её станут есть. Вот за такой подарочек я бы точно прибил любого… Тех, скорпионов и ос, их хоть на полку можно ставить, и даже есть необязательно – красивые, страшне, огромные… А со змеюшки толк какой? Мелкая пакость, да и только…

Вот такие подарки дарят иногда на Рождество! Скорпиончики в леденцах… Очень даже хороший подарок! Хотя… Не знаю, как вам, а я наверное поищу что-нибудь ещё… Время есть

Когда вечером или ночью гуляешь по берегам реки, каждые пятьдесят-сто шагов в темноте выделяются белые вертикальные полосы на внутренних сторонах плит, обрамляющих воду. Это – лесенки.

В самом деле, почему бы реке не иметь свои лесенки? Вдруг кто-нибудь захочет искупнуться, или вдруг случайно упадёт в воду и поймёт, что до более-менее пологого берега плыть в любую сторону больше километра? Вот тогда-то и пригодятся эти лесенки, по ним можно будет легко и быстро снова оказаться на улицах вокруг реки.

Вообще, такая забота об утопающих просто умиляет – а ведь и здесь кто-то мог бы сказать, что спасение утопающих – дело самих утопающих, и пускай бы плавали себе до посинения, если случайно упали бы в реку…

Лично я не видел ни одного случайно оказавшегося в воде человека. Однажды (прошлым сентябрём) мы наблюдали заплыв по реке, но в остальное время Лиффи довольно пустынна… Правда, то и дело слышны рассказы друзей и знакомых – кто-то видел пьяных, пытающихся искупнуться в водичке, кто-то видел кого-то, долго пугающего прохожих тем, что утопится, и так и не прыгнувшего… Или прыгнувшего, но потом быстро выбравшегося обратно… В общем, кто-то в реку всё же падает, раз столько лесенок…

Чаще всего встречаются обычные металлические лестницы, похожие на пожарные, по которым, я думаю, вполне реально выбраться обратно. Но у некоторых мостов есть настоящие каменные лестницы – со ступеньками, первые из которых круглый год покрыты зелёной слизью, по которой я никому бы не пожелал пытаться выбираться холодной дублинской ночью из ещё более холодной лиффейской воды… К счастью, слизь только на самых нижних ступеньках, и уровень воды обычно чуть выше.

А ещё часто видны спасательные круги на длинных тонких канатах. Они висят на специальных столбиках, но их в любой момент можно сорвать и бросить в воду, чтобы помочь кому-то удержаться на воде. Ну а канат нужен, похоже, чтобы свежеспасённых товарищей подтаскивать поближе к берегам…

Смотрю на все эти меры предосторожностей, и даже приятно как-то становится – я, конечно же, в речку не падал и прыгать не собираюсь, но всё-таки это очень хорошо, когда кто-то вот так о тебе заранее позаботился… Мелочь, как говорится, а всё равно… Очень приятно

Вот уже в который раз замечаю, что стоит лишь опуститься покрову ночи на наш маленький город, как улицы преображаются.

Всё выглядит гораздо привлекательнее. Здания, угрюмые и серые в течение дня, расцветают подсветками разноцветных фонарей. Серьёзные и строгие строения выдерживают официальный – одноцветный – тон. Они обычно подвсвечены белым или оранжевым светом… А есть и разноцветные, как новогодняя ёлка, строения… И все они переливаются ярким светом, и радуют глаз ночного путника

По вечерам я очень люблю гулять по Дублину – почти до полуночи многие улочки полны народу – люди ходят из паба в паб, и отовсюду слышнен смех. А торговые улицы, Grafton Street и Henry Street, пустеют уже с девяти вечера, и по ним особенно интересно гулять – очень непривычно видеть знакомую и всегда битком забитую улицу совершенно опустевшей, но от этого ничуть не одинокой, а наоборот, ещё более прекрасной – становится ещё чётче заметна стать зданий, видны массивные парадные входы некоторых магазинов, и создаётся ощущение какой-то неральности, когда ступаешь на пустую улицу, и видишь, как она на несколько кварталов тянется вдаль своими красивыми зданиями, и лишь несколько редких пешеходов присутствуют здесь, чтобы любоваться таким величием…

И вот у таких улочек и стали появляться ночные фаэтоны – экипажи с открытым верхом, на которых можно прокатиться по улочкам города – сначала они появляются у пустынных улиц, потом и возле гостиниц и там, где всё ещё жив ночной трафик и ходят многие пешеходы…

Наверное, это очень здорово – прокатнуться на таком экипаже после похода в ресторанчик или даже просто во время очередной прогулки по городу. Мы видели множество изящных пар, катающихся на таких экипажах с бокалами шампанского, смеящимися глазами глядящих на окружающий мир и, кажется, ничего вокруг не замечающие…

Наверное, с его небольшой высоты многие вещи вокруг покажутся совсем другими… Многие – похоже, туристы – кажутся просто очарованными улицами Дублина, потому что катаются почти молча, раскрыв рты и оборачиваясь на каждом шагу, выискивая ещё не увиденную часть улицы или строения. Их удивлению нет предела, и даже странно это иногда – потому что так смотрят они на обыденные улицы, на те места, где мы проходим несколько раз в неделю, на те дома, которые нам уже, пожалуй, даже надоели чуть-чуть

Наверное, это просто интересно – попробовать что-то новое Мы так смеёмся, когда видим толпу пьяных мальчишек, снявших подобный экипаж на весь вечер, и катающихся по центральным улицам с громкими криками, расплёскивая пиво из кружек, и постепенно снимающих рубажки и футболки, чтобы все видели их голые животы – готов спорить, что они себе в такиме моменты кажутся такими героями, каких мало среди нас… Да, таких мало… Но геройством это называть как-то не хочется

Словом, романтичная идея прокатнуться на фаэтоне с лошадкой мне очень нравится. Нужно обязательно попробовать! Ну а что из этого получится – наивное восхищение, чувство геройства или что-то ещё – пока неизвестно Поживём – увидим!